Les Mexicains voteront dimanche lors d’élections révolutionnaires sur plusieurs fronts : il s’agira de la plus grande course électorale de l’histoire du pays, elle est déjà parmi les plus violentes de mémoire récente et elle mettra probablement une femme à la présidence pour la première fois. .
Les deux principaux prétendants, qui, selon les sondages, se partagent largement l’électorat, sont des femmes. La favorite est Claudia Sheinbaum, climatologue représentant le parti au pouvoir et ses alliés. Sa concurrente la plus proche est Xóchitl Gálvez, une femme d’affaires dont la liste comprend un ensemble de partis d’opposition.
Mme Sheinbaum a une avance à deux chiffres dans les sondages depuis des mois, mais l’opposition a fait valoir que ces chiffres sous-estiment le véritable soutien à son candidat. Dans une interview, Mme Gálvez a déclaré qu’« il y a un vote anti-système » et que si les Mexicains se mobilisent en nombre dimanche, « nous gagnerons ».
“Elle est dans un état d’esprit où elle a 30 points d’avance”, a déclaré Mme Gálvez à propos de sa rivale. “Mais elle va avoir la surprise de sa vie.”
Le concours met en valeur les immenses progrès réalisés dans la politique mexicaine ces dernières années par les femmes, qui n’étaient même pas autorisées à voter dans le pays avant 1953. Les deux meilleures candidates possèdent une expérience considérable ; Mme Gálvez était sénatrice et Mme Sheinbaum gouvernait la capitale, l’une des plus grandes villes de l’hémisphère.
“Pour la première fois en 200 ans d’existence de la république, nous, les femmes, parviendrons à la plus haute distinction que notre peuple puisse nous accorder : la présidence du Mexique”, a déclaré Mme Sheinbaum dans un récent discours.
Pourtant, une grande partie de la course s’est concentrée sur une figure qui ne figure pas sur le bulletin de vote mais qui occupe une place importante : le puissant président actuel, Andrés Manuel López Obrador.
M. López Obrador est un incontournable de la politique mexicaine depuis des décennies, s’étant présenté à la présidence lors des trois élections précédentes avant de finalement remporter une victoire écrasante en 2018.
Bien que très populaire, M. López Obrador a été une figure polarisante, suscitant l’adulation des fans inconditionnels et le vitriol des critiques. Son administration a doublé le salaire minimum et utilisé des programmes de transferts monétaires pour aider des millions de personnes à sortir de la pauvreté, tout en renforçant les pouvoirs de l’armée et en poursuivant des mesures qui, selon beaucoup, affaibliraient les institutions démocratiques.
Sa domination a bouleversé la politique de l’establishment, incitant trois partis, de droite, du centre et de gauche, à former une union difficile qui soutient désormais Mme Gálvez.
Mme Sheinbaum a séduit les électeurs principalement en promettant de poursuivre son héritage. Mme Gálvez s’est présentée comme une alternative à ceux qui sont mécontents du leadership de M. López Obrador, promettant de revenir sur bon nombre de ses politiques.
“La façon dont se sont déroulées ces élections témoigne de l’impact que López Obrador a eu sur la politique mexicaine”, a déclaré Carlos Bravo Regidor, un analyste politique mexicain. “Il est le centre autour duquel se définissent les identités politiques et les positions politiques.”
Dimanche, Teutila Gallego Salvador, 71 ans, et Gloria Maria Rodríguez, 78 ans, sont sorties de leur bureau de vote avec un sentiment d’optimisme. À Tepetitán, petite ville de l’État de Tabasco connue comme le lieu de naissance de M. López Obrador et un bastion de ses partisans, les deux femmes ont voté pour Mme Sheinbaum.
“Nous l’aimons. Nous voulons qu’elle travaille comme Obrador », a déclaré Mme Rodríguez. “Nous voulons un président comme Obrador.”
Dans la capitale, Carlos Ortiz, 57 ans, est descendu dans la rue en fauteuil roulant après avoir voté. Officier municipal, M. Ortiz a voté contre le parti.
«Je veux que tout change. Je ne veux plus d’un pays en feu», a-t-il déclaré, rappelant les dizaines de candidats locaux tués ces derniers mois. “Le président est complètement fou, il n’a aucune idée de ce qu’il fait.”
C’est pourquoi son vote est allé à Mme Gálvez, a-t-il déclaré, et à Santiago Taboada, le candidat de l’opposition à la mairie de Mexico.
Celui qui succédera à M. López Obrador sera confronté à des défis de taille.
La violence des cartels continue de tourmenter le pays, déplaçant massivement la population et alimentant l’un des cycles de campagne les plus meurtriers de l’histoire récente du Mexique. M. López Obrador a attiré l’attention du gouvernement sur la lutte contre les moteurs de la violence au lieu de mener une guerre contre les groupes criminels, une stratégie qu’il a qualifiée de « des câlins, pas des balles ».
Mme Gálvez a critiqué cette approche.
« Assez de câlins pour les criminels et de balles pour les citoyens », a-t-elle plaisanté pendant la campagne électorale. Elle a déclaré qu’elle retirerait les forces armées des activités civiles et les dirigerait vers la lutte contre le crime organisé, tout en renforçant la police.
Mme Sheinbaum a déclaré qu’elle continuerait à se concentrer sur les causes sociales de la violence, mais qu’elle œuvrerait également à réduire les taux d’impunité et à renforcer la garde nationale.
Sur le plan économique, les opportunités sont claires : le Mexique est désormais le plus grand partenaire commercial des États-Unis, bénéficiant d’un récent déplacement du secteur manufacturier hors de la Chine. La monnaie est si forte qu’elle a été surnommée le « super peso ».
Mais il y a aussi des problèmes de cuisson. Le déficit fédéral a grimpé à environ 6 pour cent cette année, et Pemex, la compagnie pétrolière nationale, est confrontée à une montagne de dettes, mettant à rude épreuve les finances publiques.
« Le risque budgétaire auquel nous sommes confrontés en ce moment est quelque chose que nous n’avons pas vu depuis des décennies », a déclaré Mariana Campos, directrice de México Evalúa, un groupe de recherche sur les politiques publiques.
Un autre défi concerne les nouvelles responsabilités étendues accordées aux forces armées, qui ont été chargées de gérer les ports et les aéroports, de gérer une compagnie aérienne et de construire un chemin de fer à travers la jungle maya. Mme Sheinbaum a déclaré « qu’il n’y a pas de militarisation » du pays, tout en suggérant qu’elle est ouverte à une réévaluation de l’implication de l’armée dans les entreprises publiques.
Outre ces défis intérieurs urgents, le destin du prochain président sera étroitement lié au résultat de l’élection présidentielle aux États-Unis. Une victoire de réélection du président Biden assurerait la continuité, mais un retour de Donald J. Trump à la Maison Blanche serait probablement beaucoup moins prévisible.
Les projets de M. Trump visant à rassembler à grande échelle des personnes sans papiers et à les expulser vers leur pays d’origine pourraient cibler des millions de Mexicains vivant aux États-Unis. Il a déjà menacé d’imposer des droits de douane de 100 % sur les voitures chinoises fabriquées au Mexique.
Il y a ensuite le problème persistant du fentanyl, que, selon le gouvernement américain, les cartels produisent au Mexique à partir de produits chimiques importés de Chine. M. Trump a suggéré de prendre des mesures militaires pour lutter contre le commerce du fentanyl.
Gérer une telle pression de la part de Washington, même sous la forme d’une rhétorique de campagne incendiaire, pourrait s’avérer un défi pour le prochain président mexicain.
Mme Sheinbaum a déclaré que le Mexique aurait de « bonnes relations » avec M. Trump ou avec M. Biden en tant que président, et son équipe de campagne a déclaré qu’elle continuerait à œuvrer pour contenir les flux de migrants.
Mme Gálvez a déclaré qu’elle aussi se sentirait à l’aise de travailler avec les deux hommes.
Lorsqu’on lui a demandé comment elle gérerait M. Trump, elle a répondu : « Je suis habituée à faire face à une masculinité toxique. »
« Il me semble que Trump, au fond, est un homme pragmatique », a-t-elle déclaré, ajoutant : « Ce qu’il veut, c’est résoudre les problèmes à la frontière et avec le fentanyl, et je pense que nous le pouvons. »
Emiliano Rodríguez Mega a contribué aux reportages de Mexico, et James Wagner de Tepetitán, Mexique.